diff --git a/frontend/src/components/ConfigPanel.tsx b/frontend/src/components/ConfigPanel.tsx
index 2198268..70f2b3c 100644
--- a/frontend/src/components/ConfigPanel.tsx
+++ b/frontend/src/components/ConfigPanel.tsx
@@ -194,6 +194,14 @@ export default function ConfigPanel() {
                       version: plexResult.version ?? "",
                     })}
                   </p>
+                  {plexResult.media_check?.checked &&
+                    (plexResult.media_check.ok ? (
+                      <p className="text-[11px] text-emerald-500 mb-2">{t("config.plexMediaOk")}</p>
+                    ) : (
+                      <p className="text-[11px] text-red-400 mb-2">
+                        {t("config.plexMediaMissing", { path: plexResult.media_check.local_path ?? "" })}
+                      </p>
+                    ))}
                   <p className="text-[11px] text-muted mb-1.5">{t("config.plexPickLibraries")}</p>
                   <div className="flex flex-col gap-1.5">
                     {plexResult.sections.map((s) => (
diff --git a/frontend/src/components/PlexPlayer.tsx b/frontend/src/components/PlexPlayer.tsx
index 083f28a..9ecbfe6 100644
--- a/frontend/src/components/PlexPlayer.tsx
+++ b/frontend/src/components/PlexPlayer.tsx
@@ -56,6 +56,7 @@ export default function PlexPlayer({ itemId, onClose }: Props) {
   const [muted, setMuted] = useState(false);
   const [fs, setFs] = useState(false);
   const [ready, setReady] = useState(false);
+  const [loadError, setLoadError] = useState<string | null>(null);
   const [uiVisible, setUiVisible] = useState(true);
   const hideTimer = useRef<number | null>(null);
   // Selected audio / subtitle stream ordinals (null audio = default first; null subtitle = off).
@@ -83,10 +84,21 @@ export default function PlexPlayer({ itemId, onClose }: Props) {
       const video = videoRef.current;
       if (!video) return;
       setReady(false);
+      setLoadError(null);
       let sess;
       try {
         sess = await api.plexSession(id, startAt, audioRef.current, subRef.current);
-      } catch {
+      } catch (e: any) {
+        // Surface WHY playback can't start instead of an eternal spinner. 404 = the physical file
+        // isn't reachable (missing media bind-mount or a wrong plex_path_map); 501 = the codec
+        // needs full transcoding (a later phase).
+        setLoadError(
+          e?.status === 501
+            ? t("plex.player.errTranscode")
+            : e?.status === 404
+              ? t("plex.player.errNotFound")
+              : t("plex.player.errGeneric"),
+        );
         return;
       }
       sessionStartRef.current = sess.start_s;
@@ -112,6 +124,11 @@ export default function PlexPlayer({ itemId, onClose }: Props) {
           setReady(true);
           video.play().catch(() => {});
         });
+        // A fatal HLS error (e.g. the remux session died / the file became unreadable) would
+        // otherwise leave the spinner up forever — surface it instead.
+        hls.on(Hls.Events.ERROR, (_e, data) => {
+          if (data.fatal) setLoadError(t("plex.player.errGeneric"));
+        });
       } else {
         // direct file (or Safari native HLS)
         video.src = sess.url;
@@ -125,7 +142,7 @@ export default function PlexPlayer({ itemId, onClose }: Props) {
         video.addEventListener("loadedmetadata", onMeta);
       }
     },
-    [id],
+    [id, t],
   );
 
   // Start playback when the detail arrives (resume from the saved position unless already watched).
@@ -407,8 +424,12 @@ export default function PlexPlayer({ itemId, onClose }: Props) {
       />
 
       {!ready && (
-        <div className="absolute inset-0 grid place-items-center text-white/70 text-sm pointer-events-none">
-          {t("plex.player.loading")}
+        <div className="absolute inset-0 grid place-items-center px-6 text-center text-sm pointer-events-none">
+          {loadError ? (
+            <span className="max-w-md text-red-300">{loadError}</span>
+          ) : (
+            <span className="text-white/70">{t("plex.player.loading")}</span>
+          )}
         </div>
       )}
 
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/de/config.json b/frontend/src/i18n/locales/de/config.json
index 21c34bf..ee35d7f 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/de/config.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/de/config.json
@@ -194,6 +194,8 @@
   "plexTestOk": "Verbunden mit {{name}}",
   "plexTestFailed": "Plex-Verbindung fehlgeschlagen — prüfe URL und Token",
   "plexConnected": "Verbunden mit {{name}} {{version}}",
+  "plexMediaOk": "Medieneinbindung OK — eine Beispieldatei wurde auf der Festplatte gefunden.",
+  "plexMediaMissing": "Medien unter {{path}} nicht lesbar — prüfe, ob die Plex-Medien in den Container eingebunden sind und die Pfadzuordnung stimmt. Die Wiedergabe schlägt fehl, bis dies behoben ist.",
   "plexPickLibraries": "Anzuzeigende Bibliotheken:",
   "plexPickHint": "Keine auszuwählen entspricht dem Anzeigen aller Bibliotheken. Nicht vergessen zu speichern.",
   "plexMovies": "Filme",
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/de/plex.json b/frontend/src/i18n/locales/de/plex.json
index 89c013c..9a6ab69 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/de/plex.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/de/plex.json
@@ -47,7 +47,10 @@
     "tracks": "Audio & Untertitel",
     "audio": "Audio",
     "subtitles": "Untertitel",
-    "subOff": "Aus"
+    "subOff": "Aus",
+    "errNotFound": "Diese Datei kann nicht abgespielt werden — die Medien sind auf dem Server nicht erreichbar (die Plex-Medieneinbindung fehlt oder die Pfadzuordnung ist falsch). Bitte den Administrator, die Plex-Konfiguration zu prüfen.",
+    "errTranscode": "Das Format dieser Datei erfordert eine Transkodierung, die noch nicht unterstützt wird.",
+    "errGeneric": "Die Wiedergabe konnte nicht gestartet werden. Bitte erneut versuchen."
   },
   "playable": {
     "direct": "Spielt direkt im Browser",
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/en/config.json b/frontend/src/i18n/locales/en/config.json
index dc4242a..ac00434 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/en/config.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/en/config.json
@@ -194,6 +194,8 @@
   "plexTestOk": "Connected to {{name}}",
   "plexTestFailed": "Plex connection failed — check the URL and token",
   "plexConnected": "Connected to {{name}} {{version}}",
+  "plexMediaOk": "Media mount OK — a sample file was found on disk.",
+  "plexMediaMissing": "Media not readable at {{path}} — check that the Plex media is bind-mounted into the container and that the path map is correct. Playback will fail until this is fixed.",
   "plexPickLibraries": "Libraries to expose:",
   "plexPickHint": "Unchecking all is the same as exposing every library. Remember to Save.",
   "plexMovies": "Movies",
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/en/plex.json b/frontend/src/i18n/locales/en/plex.json
index 1570159..d99d03e 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/en/plex.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/en/plex.json
@@ -47,7 +47,10 @@
     "tracks": "Audio & subtitles",
     "audio": "Audio",
     "subtitles": "Subtitles",
-    "subOff": "Off"
+    "subOff": "Off",
+    "errNotFound": "This file can't be played — the media isn't reachable on the server (the Plex media mount is missing or the path map is wrong). Ask the admin to check the Plex configuration.",
+    "errTranscode": "This file's format needs transcoding, which isn't supported yet.",
+    "errGeneric": "Playback couldn't start. Please try again."
   },
   "playable": {
     "direct": "Plays directly in the browser",
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/hu/config.json b/frontend/src/i18n/locales/hu/config.json
index 2bcee67..f4e165a 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/hu/config.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/hu/config.json
@@ -194,6 +194,8 @@
   "plexTestOk": "Kapcsolódva: {{name}}",
   "plexTestFailed": "A Plex-kapcsolat sikertelen — ellenőrizd az URL-t és a tokent",
   "plexConnected": "Kapcsolódva: {{name}} {{version}}",
+  "plexMediaOk": "A media-mount rendben — egy mintafájl megtalálható a lemezen.",
+  "plexMediaMissing": "A média nem olvasható itt: {{path}} — ellenőrizd, hogy a Plex média be van-e mountolva a konténerbe, és hogy helyes-e az útvonal-leképezés. A lejátszás addig nem fog működni, amíg ez nincs javítva.",
   "plexPickLibraries": "Megjelenítendő könyvtárak:",
   "plexPickHint": "Ha egyiket sem jelölöd be, az az összes könyvtár megjelenítésével egyenértékű. Ne feledj menteni.",
   "plexMovies": "Filmek",
diff --git a/frontend/src/i18n/locales/hu/plex.json b/frontend/src/i18n/locales/hu/plex.json
index 490e3ed..60c58ae 100644
--- a/frontend/src/i18n/locales/hu/plex.json
+++ b/frontend/src/i18n/locales/hu/plex.json
@@ -47,7 +47,10 @@
     "tracks": "Audió és felirat",
     "audio": "Audió",
     "subtitles": "Felirat",
-    "subOff": "Ki"
+    "subOff": "Ki",
+    "errNotFound": "Ez a fájl nem játszható le — a média nem érhető el a szerveren (hiányzik a Plex media-mount, vagy hibás az útvonal-leképezés). Kérd meg az adminisztrátort, hogy ellenőrizze a Plex beállításait.",
+    "errTranscode": "Ennek a fájlnak a formátuma transzkódolást igényel, ami még nem támogatott.",
+    "errGeneric": "A lejátszást nem sikerült elindítani. Próbáld újra."
   },
   "playable": {
     "direct": "Közvetlenül játszható a böngészőben",
diff --git a/frontend/src/lib/api.ts b/frontend/src/lib/api.ts
index 492da09..7a8df7d 100644
--- a/frontend/src/lib/api.ts
+++ b/frontend/src/lib/api.ts
@@ -622,6 +622,14 @@ export interface PlexTestResult {
   server_name: string;
   version?: string;
   sections: PlexSection[];
+  // Whether a sample media file resolved + was readable through the local mount (bind-mount +
+  // path-map check). checked=false when the library is empty (nothing to probe yet).
+  media_check?: {
+    checked: boolean;
+    ok?: boolean;
+    plex_path?: string;
+    local_path?: string;
+  };
 }
 
 // Plex browse/search/drill-down (the mirrored catalog rendered as feed-style cards).